Los católicos son ahora la mayoría en Irlanda del Norte, según los resultados de un censo publicado el jueves. Un cambio histórico en esta provincia británica marcada por conflictos interreligiosos.
Irlanda del Norte, magullada por décadas de violencia intercomunitaria, nació hace 101 años con una división geográfica que aseguraba allí una mayoría protestante y con ello poder a los unionistas, partidarios del apego al Reino Unido. En el resto de la isla, ahora República de Irlanda, los católicos son mayoría.
Ahora el 42,3% de la población se identifica como católica, frente al 37,3% como protestante o de otras religiones cristianas, según los resultados de este censo publicados por la Agencia de Investigación y Estadísticas de Irlanda del Norte (Nishra).
En el último censo de 2011, el 45% de la población se identificaba como católica y el 48% como protestante o de otras religiones cristianas, una brecha ya mucho menor que diez antes. En 2001, el 53% de los habitantes decían ser protestantes, el 44% católicos.
Los llamados a una mayor igualdad entre protestantes y católicos, en su mayoría a favor de la reunificación con la República de Irlanda, habían sido una de las primeras fuentes de violencia en el contexto de los “Problemas”. Estas tres décadas de conflicto se cobraron 3.500 vidas y terminaron con el Acuerdo de Viernes Santo en 1998, que estableció el poder compartido entre las comunidades.
¿Referéndum de independencia?
Los resultados del censo podrían así volver a poner rápidamente sobre la mesa la cuestión de un referéndum de independencia y una reunificación de la provincia con la República de Irlanda.
Ya en mayo, los nacionalistas del Sinn Fein, antigua rama política de los paramilitares del IRA y partidarios de la reunificación, ganaron por primera vez las elecciones locales. Y si Sinn Fein es ahora mayoría en Belfast, las encuestas también sitúan al partido a la cabeza de las intenciones de voto en la República de Irlanda, donde están previstas elecciones legislativas para 2025.
Antes del resultado, los unionistas habían tratado de minimizar lo que significaría una mayoría católica sobre si se llevaría a cabo un referéndum de independencia. Pero según el acuerdo del Viernes Santo, el ministro británico a cargo de Irlanda del Norte debe organizar un referéndum “si le parece probable que la mayoría de los votantes expresen el deseo de que Irlanda del Norte ya no forme parte del Reino Unido”.
La división entre protestantes y católicos esconde una diversidad de opiniones: el partido Alianza, tercera fuerza política de la provincia, cuenta con el apoyo de la clase media de ambas comunidades y defiende la idea de un statu quo, poniendo el foco en el crecimiento económico.
Menos “británicos”
Una pregunta del censo pregunta a los encuestados qué identidad nacional reclaman. El 31,8 % se siente “solo británico”, una fuerte disminución respecto a hace diez años, cuando el 40 % dijo que solo era británico. Al mismo tiempo, el 29,1% se siente solo irlandés y el 19,7% dice solo irlandés del norte.
Desde mayo, el principal partido unionista (DUP) bloquea al Ejecutivo al negarse a compartir el poder con el Sinn Fein mientras no se modifiquen las disposiciones post-Brexit que rigen en la provincia. Según el DUP, estas disposiciones, que introducen una frontera aduanera de facto entre Irlanda del Norte y Gran Bretaña, amenazan la integridad del Reino Unido al que los unionistas están muy apegados.
En un intento por calmar las tensiones, la primera ministra británica, Liz Truss, quien en ese momento era la jefa de la diplomacia, presentó una ley para modificar unilateralmente las disposiciones del acuerdo Brexit, a riesgo de alienar a la Unión Europea que amenazó con una guerra comercial.
Mientras tanto, el nuevo ministro británico para Irlanda del Norte, Chris Heaton-Harris, ha pedido a los unionistas que regresen a la asamblea local antes del 28 de octubre o, de lo contrario, podrían convocarse nuevas elecciones.
Mientras en Irlanda del Norte gana terreno la idea de la reunificación, el Gobierno británico también se enfrenta al deseo de independencia en Escocia, donde el Gobierno local quiere organizar un nuevo referéndum el próximo año. El “no” había ganado en 2014 pero el Brexit, al que se oponía la mayoría de los escoceses, reavivó el debate.
Este artículo ha sido publicado automáticamente. Fuentes: ats/afp
