Elizabeth Quigley Noticias de la BBC, Escocia
Autor de la foto, Medio PA
Joy detectó por primera vez el olor de la enfermedad de Parkinson en su esposo, a quien se le diagnosticó a la edad de 45 años.
Una mujer escocesa que descubrió que podía detectar el Parkinson a través de su sentido del olfato ha llevado a los científicos a desarrollar una prueba de hisopo que podría usarse para diagnosticarla.
Un grupo de investigadores de Manchester afirma haber creado un nuevo método que puede detectar la enfermedad en tres minutos.
Pero antes de que la prueba diagnóstica pueda ser utilizada en clínicas o por médicos de cabecera, se necesitarán más estudios para validar los resultados.
El trabajo científico fue inspirado por Joy Milne, una enfermera jubilada de Perth, una ciudad en el centro de Escocia en el Reino Unido.
La mujer de 72 años sabía que su esposo Les tenía la enfermedad de Parkinson más de 12 años antes de que le diagnosticaran.
Joy había notado un cambio en el olor de su marido.
“Tenía un olor a humedad bastante desagradable, especialmente alrededor de los hombros y el cuello, y su piel definitivamente había cambiado”, dice ella.
95% de precisión
Solo se dio cuenta del vínculo entre el olor y la enfermedad después de que les diagnosticaron a Les y conoció a personas que tenían el mismo olor en un grupo de apoyo para pacientes de Parkinson en el Reino Unido.
Les murió en junio de 2015.
Joy Milne.
Ahora, un equipo de la Universidad de Manchester, en colaboración con Joy, ha desarrollado una prueba simple de frotamiento de la piel que, según afirman, tiene una precisión del 95% en condiciones de laboratorio para detectar si una persona tiene la enfermedad de Parkinson.
Los investigadores analizaron el sebo, la sustancia aceitosa de la piel, tomada con un hisopo de algodón de la espalda de los pacientes, un área que se lava con menos frecuencia.
Utilizando espectrometría de masas, compararon a 79 personas con enfermedad de Parkinson con un grupo de control de 71 personas sin la enfermedad.
Los investigadores encontraron más de 4000 compuestos únicos en las muestras, 500 de los cuales eran diferentes entre las personas con enfermedad de Parkinson y el grupo no afectado.
El estudio fue publicado en el Revista de la Sociedad Química Estadounidense.
Una prueba “transformadora”
La profesora Perdita Barran, quien lideró la investigación, señala que actualmente no existe una prueba química para la enfermedad de Parkinson y que miles de personas están en lista de espera para consulta neurológica.
Según ella, el desarrollo de una prueba confirmatoria que pueda ser utilizada por un médico general sería “transformador”.
“Hasta ahora, lo hemos desarrollado en un laboratorio de investigación y ahora estamos trabajando con colegas en laboratorios de pruebas de hospitales para transferirles nuestra prueba para que puedan usarla”, agrega. .
“Esperamos que dentro de dos años podamos comenzar a evaluar a las personas en Manchester”.
La profesora Perdita Barran dijo que estaba encantada con los resultados de la investigación.
La enfermedad de Parkinson es la afección neurológica de más rápido crecimiento en el mundo.
Las estimaciones de 2019 mostraron que más de 8 millones de personas padecen la enfermedad en todo el mundo, según la ONU.
No hay cura ni prueba diagnóstica definitiva, y los médicos diagnostican a los pacientes observando los síntomas.
Esta condición puede causar una amplia gama de síntomas, que incluyen dificultad para caminar, hablar y temblores.
Meses o años de espera por un diagnóstico
Los científicos ahora deben validar sus resultados en un laboratorio clínico antes de que puedan usarse en pacientes.
James Jopling, director de Parkinson’s UK en Escocia, dijo que el descubrimiento podría marcar una diferencia real para las personas con la afección.
Joy dice que si hubiera sabido antes que su esposo tenía la enfermedad de Parkinson, habría viajado más con él y habría pasado más tiempo con la familia.
“Actualmente, sin una prueba definitiva, las personas tienen que esperar meses o años para ser diagnosticadas, por lo que es extremadamente importante que las personas reciban el tratamiento y el apoyo que necesitan y que los investigadores puedan comenzar nuevos tratamientos”, explicó.
Joy sabe lo que habría significado para ella y su familia un diagnóstico anterior.
“Podríamos haber pasado más tiempo en familia”, señala.
“Habríamos viajado más. Si lo hubiéramos sabido antes, podría haber explicado los cambios de humor y la depresión”.
La noche antes de morir, su esposo le hizo prometer que investigaría su sentido del olfato.
“Tienes que hacerlo porque marcará la diferencia”, le dijo su difunto esposo a Joy, dice la mujer de 72 años.
Ahora espera que su descubrimiento marque la diferencia.
